Seveso
es una ciudad de Italia donde el 9 de julio de 1976, se produjo la rotura de un
disco en un reactor de la planta Icmesa Chemical Company, dónde se liberó
sustancias muy tóxicas al medio, entre ellas, dioxina (TCDD). La planta era propiedad del Grupo Roche y se dedicaba a la fabricación de
pesticidas y plaguicidas a partir de una reacción tipo “batch”.
El reactor dónde ocurrió el desastre estaba protegido por un disco
de ruptura a presión de 3,6 bares con venteo directo a la atmósfera. La
tarde anterior al accidente, este reactor se cargó con 2.000 Kg de
triclorobenceno (TCB), 1.050 Kg de hidróxido de sodio (NaOH), 3.300 Kg de
etilenglicol (C2H6O2) y 600 Kg de Xileno (C8H10). Pero la reacción no termino esa
tarde, dejando el final para la mañana siguiente, cerrando el vapor y parando
la agitación del reactor.
A la mañana siguiente se produjo una reacción exotérmica
incontrolada del tipo runaway, generando un aumento de presión en el reactor y
la apertura del disco de ruptura. El resultado fue
la emisión de una nube toxica que contenía TCDD, el área cubierta por esta nube
fue de aproximadamente 1.800 hectáreas y produjo numerosos daños a las
personas, las lesiones fueron principalmente dérmicas. Se produjeron daños al
medio ambiente (flora y fauna), y así como, en la agricultura, ganadería,
suelos contaminados, construcción, comercios, etc.
En la actualidad,
todavía se están pagando indemnizaciones y las consecuencias no han
desaparecido del todo.
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